Se trata de un hongo que ataca las raíces de una enorme variedad de plantas. No solo coloniza profusamente las raíces, impidiendo su correcto funcionamiento, sino que genera metabolitos tóxicos para las mismas causando finalmente su muerte y con ella la de la planta. Las chlamydosporas pueden permanecer largo tiempo en el suelo, sin planta hospedante. Tiene amplia difusión mundial.

El contagio puede provenir de una planta infectada. Muchas veces no se aprecia que la planta está enferma, de ahí la importancia de examinar las raíces de las plantas que se adquieran, descartando las que no las tengan totalmente blancas. También puede provenir de una turba infectada o de un substrato comercial fabricado con una turba infectada. Estos casos son más frecuentes de lo que la gente piensa.

 

Síntomas

Los síntomas en la parte aérea son los corrientes que indican que hay un problema en las raíces. La planta detiene su crecimiento, puede presentar hojas inferiores amarillentas que acaban por caer, marchitez a pesar de haber suficiente agua en el substrato, eventualmente muerte de alguna rama, con cierta frecuencia muerte súbita de la planta (en 24 horas). El substrato suele presentarse permanentemente empapado, indicio de que la planta "no bebe".

Examinadas las raíces se comprende claramente la denominación popular de la enfermedad como de "pudrición negra de las raíces". Éstas no son blancas sino que presentan tonalidades desde un blanco roto hasta negro pasando por el gris o el color canela según el grado de infección. El color negro lo origina la presencia de innumerables chlamydosporas (negras) sobre la raíz, que en su interior sigue siendo blanca (se comprueba rascando la superficie).

 

Plantas atacadas

En general, las plantas jóvenes son más sensibles a los efectos devastadores de este hongo. Las plantas viejas tienen mayor resistencia aunque también acusan síntomas de crecimiento reducido. La lista es enorme pero cabe destacar algunas de las más importantes desde el punto de vista económico o de su popularidad.

Acebo (algunos, como Ilex crenata)
Algodón (Gossypium hirsutum)
Anthurium
Aquilegia
Begonia
Cacahuete (Arachis hypogaea)
Cineraria
Cyclamen
Fuchsia
Geranio (Pelargonium)
Hibiscus syriacus
Impatiens
Olivo (Olea europea) ejemplares jóvenes
Pensamiento (Viola tricolor)
Phaseolum (judías verdes)
Poinsettia (Euphorbia pulcherrima)
Prímula
Tabaco
Vinca
Zanahoria
etc.

 

Condiciones favorables al hongo

Por plantas:

-	Menos resistentes las jóvenes que las viejas
-	Las plantas con fatiga de cualquier clase son más sensibles.
-	Ataque más probable cuando la planta crece poco por estar fuera de su temperatura óptima

 

Interacción con otros parásitos:

-	El nematodo Meloidogine incognita agrava la situación al abrir el paso a T. basicola

 

Temperaturas:

-	El hongo tiene máxima actividad en un substrato entre 13ºC y 18ºC

 

Agua:

-	Se desarrolla muy bien en substratos empapados. Los substratos con un gran volumen de aire no le son favorables.

 

Química:

-	Tiene menor actividad con pH < 5,5  (mantener el pH por debajo de 6 pero la nutrición de la planta puede resentirse)
-	Un pH neutro le favorece enormemente
-	Progresa mal sin iones de calcio (el encalado le favorece)
-	No absorbe bien el nitrógeno en forma nítrica pero se desarrolla muy bien con nitrógeno en forma amoniacal.
-	Ataca más a las plantas con fatiga debida a una alta concentración de sales. También a las que han sido tratadas con excesivos fitosanitarios.

 

 

Tratamiento

-	Substrato fresco cada vez, con gran volumen de aire
-	Riego con agua corregida a pH < 6,5, bajando a pH=5 en la época de temperaturas 13-18 ºC.
-	Aumento de fósforo para estimular la formación de raíces
-	Evitar el uso de fertilizantes amoniacales
-	Limpieza escrupulosa
-	Contenedores nuevos (no reciclados)

 

Respecto a los contenedores reciclados existen comentarios contradictorios. De una parte hay quien dice que por bien que se laven y desinfecten, los contenedores pueden volver a infectar al nuevo cultivo. La mayor parte defiende la limpieza y posterior desinfección con lejía al 10%.

Respecto a agentes desinfectantes en general, se comienza a recomendar el uso de CLO2 en agua, en una dosificación de 1 a 10 ppm. Este producto, no obstante, no es de fácil manejo. Otra posibilidad es el uso de agua oxigenada (posibilidad por explorar). La enorme ventaja del agua oxigenada es que es totalmente inocua para el medio ambiente puesto que se degrada rápidamente en agua y oxígeno.

 

Fungicidas

Es bastante resistente a los fungicidas cuando se encuentra bien asentado. Como protección pero no como cura pueden usarse los siguientes:

- Metil tiofanato
- Etridiazol + metil tiofanato
- Iprodiona
- Los triazoles, en general

 

Lucha biológica

Los ensayos con Trichoderma harzianum no impidieron su desarrollo auqnue las plantas tratadas con este hongo beneficioso presentan un mejor comportamiento general, incluso con una ligera tendencia a estar más sanas.

Parece que los siguientes agentes pueden también tener cierto interés:

- Bacillus subtilis
- Gliocladium virens
- Streptomyces griseoviridis
- Glomus intraradices