Entre las H. macrophylla existen dos grupos: las más conocidas con inflorescencias formando una bola y las menos conocidas con inflorescencias planas, como la de la fotografía a la izquierda.

PODA

"Mi hortensia no florece". Casi seguro que la has podado mal.

Existe una tradición oral según la cual las hortensias hay que podarlas al ras cada año. Esto puede ser cierto en determinados tipos de hortensias "antiguas" que florecían en los ápices de las ramas del mismo año.

Las hortensias que se encuentran en el comercio actualmente suelen ser de otro tipo que florece en los ápices de las ramas que no han florecido en el año anterior.

La poda que procede es como sigue:

Cortar las flores "pasadas" (el color comienza a convertirse en verde) dos nudos por debajo de la flor. 

Las flores pueden ponerse a secar (colgarlas invertidas).

Si se quiere propagar por estaca, cortar tres nudos por debajo de la flor y aprovechar la estaca. Dejar el resto de hojas de la rama cortada.

Al final del otoño cortar las ramas que florecieron, ahora dos nudos por encima del suelo. Cortar también dos nudos por encima del suelo las ramas raquíticas y las que se entrecrucen. Dejar sin cortar las ramas que no han florecido (son las que florecerán al año próximo). Si hay alguna demasiado larga o demasiado corta en relación a las demás, también se puede cortar intentando dar una forma armoniosa a la planta.

PROPAGACIÓN

Por estaca, a finales de verano.
El transplante en invierno no es delicado.

PLANTAS FORZADAS

Es frecuente encontrar en el mercado hortensias en plena flor dos o tres meses antes del momento natural de floración en el jardín. Si compramos una de estas plantas y la colocamos enseguida en el jardín va a sufrir un retroceso y ya no lucirá hasta la temporada siguiente. Lo mejor es buscar plantas no tan adelantadas, por supuesto sin flor. Es decir, que no hayan sido forzadas.

TRUCOS CON COLORES

Aunque a mí me gustan más los colores naturales (blanco y diferentes tonalidades de rosa), se pueden obtener flores azules de la manera siguiente:

Para plantas en contenedor con substrato sin suelo: Disolver 2 g de sulfato de aluminio por litro de agua y regar con este agua a partir de Agosto, con vistas a la floración de la siguiente temporada (en invierno suspender riegos). El contenido (máximo) de sulfato de aluminio debe ser de 12 gramos por litro de substrato

Alternativamente, para plantas en el suelo que ya contenga aluminio, puede usarse 4 g de sulfato de hierro por litro de agua, regando de la misma manera. 

Con lo anterior se consigue y mantiene un pH inferior a 4,5 que es cuando una hortensia rosa o roja se convierte en azul, siempre en presencia de aluminio.

SUBSTRATO

Las hortensias aceptan prácticamente cualquier substrato con tal de que no sea alcalino (pH igual o menor que 7). Ahora bien, las mejores y más seguras condiciones de crecimiento tienen lugar con un pH ácido.

Para bajar el pH hasta un valor adecuado podemos disolver 3 gramos de sulfato de hierro por litro de agua y regar acto seguido.  Efectuar esta operación inmediatamente antes de que empiece a brotar en primavera y luego otra vez al final de la primavera cuando se ven los capullos. El sulfato de hierro es para bajar el pH de modo que la planta absorba mejor los elementos del substrato, no para aportar hierro.

ABONADO

Desde el principio de la brotación conviene aportar semanalmente fertilizantes disueltos en el agua de riego. En el mercado hay fertilizantes solubles "para hortensias, azaleas y rhododendros". Además, conviene añadir un poco de quelato de hierro con el fin de conseguir unas hojas más verdes que, si faltara el hierro, podrían amarillear. Se puede dejar de fertilizar después de la floración.

RIEGO

El riego debe ser frecuente, diario en períodos de calor. Las hortensias necesitan mucha agua. Si decidimos tenerla en una maceta, ésta tiene que ser bastante grande y deberemos vigilar más el estado de riego.

EXPOSICIÓN

Sombra luminosa. Una hortensia bien regada puede resistir el sol pero las flores se pasarán rápidamente.

Resisten heladas bastante fuertes. Toleran el ambiente cerca del mar. Resisten la contaminación urbana.

ENEMIGOS

Nemátodos de raíz, pulgones, thrips, moscas blancas y hongos en la parte aérea (hojas).

Los nemátodos de raíz se combaten con nematicidas. Los pulgones, thrips y moscas blancas, con insecticidas.

Puesto que es casi seguro que tu hortensia se verá afectada por hongos en las hojas, conviene realizar un rociado mensual preventivo con fungicida desde el principio de la brotación. Un fungicida adecuado es el captán.

Ver en la Sección Temas:

- El pH del substrato y el agua
- El pH de más de 300 plantas
- Moscas blancas
- Pulgones y chinches de hoja
- Nemátodos de raíz